而当曹操的援兵陆续集结，徐晃凭借兵力上的优势击退关羽后，形势也还没那么糟。因为当时关羽还把水军留在了襄、樊之间的汉水上，可见他只是打算稍作休整，然后随时要打回去的。换言之，直到被迫解除樊城之围，主动权仍然在关羽手上，而关羽也并不认为自己战败了，所以仍然没有必要向成都求援。
形势真正开始恶化，是吕蒙袭取了江陵、公安之后，即当年十月中下旬。直到此刻，关羽才彻底丧失了主动权，同时也意识到了危险的降临。然而，此时向成都告急求援，还来得及吗？从成都到江陵，今天的高速公路也要将近一千公里，当时的距离绝对是在两千里以上，一来一回就是四千多里地。等关羽的急报送到成都，再等刘备组织兵力赶过来，少说也要好几个月，到时候黄花菜都凉了，还救什么救？更何况，刘备之前接到的都是捷报，丝毫没有思想准备，仓促间要集结兵力、准备粮秣及一应军需物资，哪有那么容易？哪样不需要时间？
所以，当关羽意识到远水救不了近火的时候，他就不可能向刘备求援。而这个时候，离他最近的援兵，其实是驻守上庸的刘封和孟达。上庸在今天湖北的竹山县，距离襄樊大约五百里，距麦城也不过五百多里。事实上，据《三国志·刘封传》记载，早在关羽围攻樊城和襄阳期间，便已多次联络刘封和孟达，要求他们出兵相助了：“自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。”就是说，刘封和孟达压根不想配合关羽，便以上庸刚刚拿下、人心不稳为由拒绝了他。