公主到了出嫁的年龄，她的一位堂兄上门来求婚。国王很爽快地答应下来，并很快为他们举行了婚礼。可婚后的生活并不像公主想象的那么美好。
让公主失望的不是堂兄的相貌，而是他竟被一只家猫吓得脸色苍白，半天说不出话的可怜相。公主情不自禁地想起那位杀狮杀虎的强盗，就嘲笑起堂兄来。
这位堂兄被妻子奚落了一番，委屈地去向国王说理。国王也很生气，去问公主：“你为何在婚后嘲笑你的丈夫？你不知道这样做是我们家族所不允许的吗？”
“尊敬的父王，我承认嘲笑了他，”公主镇静自若地说，“这一切事出有因，我想讲出这个原因后，您会重新作出选择的。”于是，她就把山洞强盗斩杀狮子、老虎、灰狼的情景向父亲讲述一遍，然后说：“我希望得到一位勇敢的丈夫，而堂兄的行为却让我大所失望。我喜欢临危不惧的、有大丈夫气概的男人。
国王理解女儿，决定为她重新选择丈夫。第二天，他就派人到当年强盗劫走公主地区贴下布告，说国王将在京城为该地区选拔酋长，并为他们支付旅途费用和安排食宿。
国王亲自安排了两条道路：一条是由狮子把守的大路；一条是坎坷不平的小路。众人走的是坑抗洼洼的小路，只有一位高大的男子从狮子把守的大路上昂首挺胸地走了过来。
这一切都被国王和公主看在眼里，公主立刻认出他正是那个强盗。于是，国王就委派这位男子当上了他所在地区的酋长。不久，他又把男子调进王宫做事，并命宰相点拨他，向公主求婚。