韩宣惠王十六年韩约赵、魏攻秦。魏、赵援助不力，韩兵大败，韩将申差被俘，死战士八万。齐乘魏、赵兵败，出兵攻伐两国，韩危急，韩相公仲对韩王说，同盟国不可靠，不如送秦一个大城，讲和共同伐楚。楚王听得这个计策，赶快派人来告韩王，说楚大发兵卒，出死力救韩。韩王喜欢，不听公仲。秦怒伐韩，斩首一万，楚救不来，韩大败求和，跟从秦兵伐楚，大败楚军，斩首八万。各国玩弄小计谋，自取败亡，大率类此。
秦始皇十年尉缭献计说：“秦国富强，山东诸侯譬如秦国的郡县。可是诸侯如果合纵，秦有灭亡的危险。愿大王不爱财物，贿赂各国权臣，不过耗费三十万金，可以消灭六国。”李斯也说：“诸侯如果合纵，大王就算有黄帝那样圣明，也不能成吞并的功业。”始皇用两人的计策，密派谋士多带金玉，收买各国大臣名士，不受贿赂的或暗杀或使权臣进谗言杀害。各国内乱，秦兵随后侵入，赵名将李牧大破秦兵，秦多给赵王宠臣郭开金，教他进谗杀李牧。过了三个月，赵灭亡。秦日夜攻韩、赵、魏、燕、楚，独齐国远在海滨，不被兵祸。齐相后胜多受秦金，又使宾客受秦贿赂，共同劝齐王不修军备，不助五国攻秦。等到五国亡了，秦兵突入齐都临淄，虏齐王。