（一）史可法的反抗
明福王朱由崧、潞王朱常淓避农民起义军，逃至淮安，由崧著名昏淫，常淓比较通达。朱由检死，南京（陪都，设六部衙门）诸大臣会议立君，兵部尚书史可法一派正人主立常淓，凤阳总督马士英、阉党阮大铖一派邪人主立由崧。马士英私结总兵官刘泽清、高杰、黄得功、刘良佐武力拥由崧入南京，五月，即皇帝位。定明年为弘光元年（顺治二年）。士英、大铖主持内阁，排斥史可法，令出驻扬州督师。
士英、大铖指在朝正人为东林党，竭力杀逐，排斥唯恐不尽。借口筹饷，搜括民财，卖官开捐，不问人品，当时有“扫尽江南钱，填塞马家口”及“职方（兵部掌地图官）贱如狗，都督满街走”等谣谚，政治腐败，即此可见。马士英酬谢刘泽清等四总兵拥立由崧功，分江北为四镇：刘泽清驻淮北，管辖淮海区；高杰驻泗水，管辖徐泗区；刘良佐驻临淮，管辖凤寿区；黄得功驻庐州，管辖滁和区。每镇额兵三万人，银米听任就地自筹，所得城池，即归本镇统辖。四镇互相攻夺，仇怨极深，史可法委曲调停，仅能维持外表的和平。可法虽然出行不张伞盖，吃饭不备两菜，睡眠不解衣带，日夜想报国仇雪国耻，每上奏论事，再三读草稿，涕泪满面，感动左右，可是马士英、阮大铖擅权内哄，江北四镇暴悍交争，所有计划，百不一就，南京小朝廷的覆灭，绝对不可幸免。