记不得是哪一年的事啦，他只是记得义和团失败之后，洋鬼子和官兵下乡缉拿，捕杀所谓的拳匪。红灯照那年的麦收天以后，夜很深了，棉籽油灯吐着如豆的火舌，照亮了憨头的新房。憨头坐在桌前伴灯苦读，从他的面部表情的变化，完全可以猜出书中是喜还是哀。纫兰为了省油，坐在书桌对面的炕沿上，借得一丝灯光做针线活计。时间不知流逝了多少，纫兰收好手中的针线活，抬起头望了望专心读书的憨头，商量地说：
“不早了，明天再读吧？”
“不！我要把这本书看完才睡。”
“憨头！”
“你怎么又叫我憨头？”憨头很不高兴，操着大人的口吻：“记住：我的学名叫晋年！”
纫兰闻声扑嗤一下笑了。但是，当她抬起头，看见憨头故做大人状的样子，又忍住笑，忙赔不是地说：
“是！是……我记下了。”
憨头似乎觉得这还不够，他出于借懂的少年自负心理，蓦地想到应用其长处来树自己的权威，学着私塾先生提问学生的架子、口气问：