1913年，我国首次参加了在菲律宾举行的第一届远东运动会的排球比赛，这是我国参加的有历史记载的最早的正式国际排球赛事。因为此次参赛，排球运动引起了国人的注意和兴趣，排球竞赛活动也由此大面积开展。紧接着，1914年第二届全国运动会，男子排球被列为正式比赛项目。
早期的中国男排曾创造了辉煌的历史。1915年上海第二届远东运动会，第二次参赛的中国男排就获得了冠军。截至1934年，远东运动会一共举办了10届，中国男排共获得5次冠军。
我国女子排球则开展得相对较晚，1921年才首次出现在广东省运动会上，1930年被列为全国运动会正式比赛项目。从1923年起，中国女排开始参加远东运动会，5次参赛均获得亚军。
和亚洲排球类似，我国排球也经历了一个16人制——12人制——9人制——6人制的演变过程。排球传入初期，均以16人制和12人制为主。
1927年，我国首次采用9人制排球，9名队员分3排站立，每排3人——“排球”的名称，也正由此而来。9名队员没有位置分工，也没有位置轮换，每人都可以进攻和防守。
9人制排球在我国前后经历了24年之久，在这24年中，我国运动员也创造了不少高水平的技战术，如进攻中的“快板球”“双快球”和“快球掩护”，防守中的集体拦网和后排定位防守等，逐渐形成了中国的排球特色，大大促进了中国排球水平的发展进步。