晋升总司令
1971年5月15日，伊斯梅尔被萨达特总统启用为国家情报局局长。1972年初，伊斯梅尔专为萨达特总统起草了一份关于中东政治和战略估计的报告。伊斯梅尔在报告中的结论是：埃及尚未作好战争准备，在目前情况下，埃及发动领导任何攻势，均有可能导致灾难。
1972年10月26日，伊斯梅尔接替萨迪克将军，就任国防部长兼武装部队总司令，晋升为上将。这时，通过对埃武装力量状况的全面了解和对当时不战不和的现状进行分析，伊斯梅尔得出了这样的结论：维持现状势必把埃军限制在苏伊士运河西岸，官兵将患“战壕病”，士气也将低落，就像不流动的水必然发臭一样，军队必将从内部崩溃。于是，他提出了“战争不可避免论”。从而为埃军官兵指明了方向，提高了士气，把全军的思想统一到了通向战争的方向。随后，伊斯梅尔奉命进行战争准备，与埃及、叙利亚军队高级军官共同制定第四次中东战争计划。
1973年1月10日，伊斯梅尔被任命为阿拉伯联军总司令，担负指挥埃及、叙利亚和约旦三条战线的作战。此后，3月和5月，伊斯梅尔先后两次访问了大马士革。4月21日至22日，阿拉伯国家军队参谋长于开罗召开会议。会议研究了如何在避实就虚的前提下对以色列作战的问题，以避免重蹈第三次中东战争的覆辙。7月，伊斯梅尔被任命为埃及和叙利亚武装部队最高会议主席，这意味着他将对埃及和叙利亚的部队进行协调。此后，他与总参谋长萨阿德·沙兹利中将、总参谋部作战部长穆罕默德·贾马斯少将、国防部副部长、炮兵司令、工兵司令、空军司令、防空军司令和海军司令等共同制定了作战计划。