“当然我是不会罢手的，”她把信写完了的时候自言自语道，“我亲爱的舅妈，如果你不光明正大地告诉我，我不得已肯定会不择手段地去探听清楚的。”
吉英的自尊和正义感，使她不可能在私下里跟伊丽莎白再谈起丽迪雅说漏了嘴的这件事，伊丽莎白倒也高兴这样。在她的询问没有得到满意的答复之前，她宁愿一个人等待而不找知己倾诉。
第十章
伊丽莎白很快收到了舅母的回信。她一拿到信就急匆匆地去到小树林里，坐在一条长凳上，好安安静静地读个痛快。因为这封长信叫她确信，回答不会是否定的。
亲爱的外甥女儿：
刚刚收到你的来信，我将用这整个上午的时间给你回复，因为我感到一封短笺容纳不下我要告诉你的话。我不得不承认，你向我问起这件事叫我感到很惊讶，我没想到这一问会是来自你这方面。不过，你不要以为我生气了，我之所以这么说是想让你知道，我实在想象不到你居然还要来问我。如果你不愿意听我说这话，那就原谅我的冒昧好了。你舅舅也跟我一样地诧异——我们都认为，只因为你也是当事人，达西先生才会这么做的。可是，如果你当真与这件事没有一点儿牵连，而且一点儿也不知情，那就容我细细地道来吧。就在我刚刚从浪博恩回来的那天，你舅舅接待了一位意想不到的客人。达西先生来访了，并与你舅舅密谈了几个小时。在我回来时，这事已经发生过了，所以我当时的好奇心并不像你现在的这么强烈。他来是告诉嘉丁纳先生，他已经发现了你妹妹和威科汉姆先生在什么地方，他已经跟他们俩见面谈过话了，与丽迪雅谈了一次，与威科汉姆谈了多次。据我看，他在我们走后的第二天便离开了德比郡来到伦敦，决心寻找他们两个。他说他之所以这么做是因为他认为这件事的发生与他有关，是他没能及时将威科汉姆的不端品行揭露出来，以使正派的姑娘再不可能会把他当作知己而爱上他。他全然把责任都归咎于自己不该有的骄傲上，他承认他以前不齿于做这种把威科汉姆的私生活公布于众的事，认为他的恶行自会大白于天下。因此他说，站出来极力对这一因他的疏忽所造成的罪过给予补救，实是他义不容辞的责任。如果他还有另外一个动机的话，我想那一点儿也不会减少了他的光彩。达西在城里待了好几天才找到他们。不过他并不像我们那么茫茫然，他有线索可寻。他的这一考虑是他决心紧跟在我们后面来到伦敦的又一原因。好像是有一位叫作杨吉太太的女人住在城里，她以前当过达西小姐的家庭教师，由于犯了某种过失被解雇，什么过失他并没有说。这位杨吉太太和威科汉姆混得很熟。因此他一到城里后就去她那里打听威科汉姆的消息。他费了两三天的时间，才从她嘴里得到他想知道的东西。我想，杨吉太太不愿意在没有得到任何贿赂和好处之前就轻易背叛她的朋友，因为她是明确知道她朋友的住处的。威科汉姆他们刚到伦敦时就找过杨吉太太，要是她能够留他们住，他们早就住在她那儿了。我们这位好心的朋友最后总算打听清楚了他们的方位。他们住在某街。他先是见到了威科汉姆，然后坚持要见丽迪雅。达西承认说，他最初的打算是想说服丽迪雅摆脱她现在的这种不体面的处境，在说通她的亲友们后尽快地让她回到他们中间，为此他答应极尽一切所能给予她帮助。可是，他发现丽迪雅坚决要留在她现在待着的地方。她并不在乎她的朋友们，也不想得到他的帮助，更不要离开威科汉姆。她相信他俩总归是要结婚的，至于多会儿结婚那并不重要。她的感情既然如此固执，他想接下来的办法就只有让他们能尽快地结婚，从他跟威科汉姆的初次谈话中，他很容易地听出，威科汉姆可从来不曾有过这种念头。威科汉姆承认，由于债务所逼，他不得不离开民团，并且毫不踌躇地将丽迪雅这次私奔造成的不良后果完全归咎于她自己的愚蠢。他想马上辞掉民团的职务，对于他的将来，他几乎毫无打算。他必须有个地方去，但是要到哪里他也不得而知，他知道他就要无法维持他的生计了。达西先生问他为什么不马上和你的妹妹结婚，尽管班纳特先生不是那么太富有，可他总能为他做点什么，而且结婚会使他摆脱目前的窘境。他发现威科汉姆在回答他的话时，还是希望能到另外一个地方去攀门富亲，得笔财产。不过，他目前状况既是如此，他对眼下有急救的办法，不可能不有所动心。他们碰了几次面，商讨了许多事情。威科汉姆当然想要讨得个高价。最后总算减少到了一个较为合理的数目。在一切都谈妥以后，达西先生随后的一步便是将这一切情况通知你的舅舅，他第一次来天恩寺街是在我回来的前一天晚上。不过他没能见着嘉丁纳先生，经过进一步的探问，他得知了你父亲还住在这儿，明天早晨动身返回。达西先生觉得找你父亲商量这件事不如找你舅舅稳妥，便决定等你父亲走后再来。他走时没留下姓名，家里人只知道有位先生来过。直到星期六他又造访才知道那天来的就是达西。那时你父亲已经走了，你舅舅正巧在家，于是他们进行了一次长谈。星期日他们又会晤了一次，这次我也见到他了。事情直到星期一才算完全谈妥。一经谈定，就即刻派了专人到浪博恩送信。不过，我们的这位客人可真是有点太固执了。我想，丽萃，这执拗才是他性格上的真正缺点吧。人们不断地指责过他的许多缺点，但是唯有这一点才是他真正的缺陷。一切事情都要由他自己亲自来办不可，尽管我相信（我这样说可不是为了得到感谢，所以你也无须跟别人提起）你舅舅会很乐意地全部承揽下来的。他们为此相互争执了好长时间，其实这对男女也许就不配受到他们这样的对待。最后是你舅舅不得不让步，使他非但不能替外甥女儿出点力，反而要无功而受美名了，这并不合他的心愿。我真的相信你今天早晨的这封信会让他非常的高兴，因为我应你之求做的这一番解释，很快就会剥去他身上借来的美丽羽毛，使其物归原主了。不过，丽萃，这件事只能是你自己知道，或者最多告诉吉英。我想你也很清楚，为那一对男女需要尽多大的力。我相信，达西先生为他还上了数目高达一千多英镑的债务，而且除了给他名下留下了一千英镑以外，另外又给了他一千镑，还给他买了个官职。达西先生之所以独自包揽这一切的原因，我在上面已经提到过了。这都是由于他，因为他的考虑不周和没有及时地揭露，好多人才没能看清威科汉姆的真实品性，结果错把他当成了好人。也许在他的这些话里有几分真实。虽然我怀疑他的这种保留态度，或任何一个人的保留态度，应该对这件事负责。尽管达西先生说了这些好听的理由，我亲爱的丽萃，你也可以完全相信，你舅舅是绝对不会依从他的，如果不是考虑到他在这件事情上也许另有用意的话。在这一切都谈妥之后，达西便回到彭伯利他的朋友们那里去了。大家同时说定，等到婚礼举行的那天，他将再次来到伦敦，办理有关金钱方面的手续。现在我把所有的情况都讲给你听了。你说我的叙述将会令你感到莫大的惊奇。我希望我的这番话至少不会给你带来任何的不悦。丽迪雅住到了我们这里。威科汉姆也经常来。他还是从前的那副样子，一点儿也没有变。丽迪雅在这儿的行为也叫人一点儿不能满意，如果不是从吉英上星期三的来信中得知她在家的表现也是如此，因而我现在告诉你也不会给你带来新的苦恼的话，我就不会对你说了。我非常严肃地跟丽迪雅谈了好多次，反复向她说明她的这些所作所为的危害性，以及她给全家人带来的不幸。如若她要是听进去了我的话那就是万幸了，可是我敢肯定她根本就没有在听。有几次我真的生气了，可是一想起我的伊丽莎白和吉英，就是为了她们将来的名誉，我也得耐住性子。达西先生准时回到了伦敦，并且正如丽迪雅告诉你的，参加了他们的婚典礼。第二天达西跟我们一块儿吃了饭，计划在星期三四离开城里。我亲爱的丽萃，如果我在这里说（以前我从来不曾敢提起过）我是多么的喜欢达西，你会生我的气吗？他对待我们还像是在德比郡时一样，处处讨人喜爱。他的见解和聪颖也让我感到很惬意。他唯一美中不足的地方，是性情稍欠活泼，如果他伴侣找得合适，这一点他的妻子便可以带给他的。我想他非常的害羞，他几乎没有提到过你的名字。不过怕羞似乎已成为现在的时尚。如果我说得太冒昧了一点儿还请你原谅，或者，至少不要用将来不让我们去到彭伯利的办法来惩罚我。在没有游遍那整个庄园之前，我是不会觉得尽兴的。一辆轻便的双轮小马车，驾上两匹漂亮的小马，便足矣。现在我必须搁笔了。孩子们已经嚷着要我有半个钟头了。