这是著名思想家、文学家龚自珍的名篇。龚自珍，字尔玉，号定庵，浙江杭州人。他出身于官宦世家，曾任内阁中书、宗人府主事和礼部主事等官职，主张革新政治，抵制外国侵略，曾全力支持林则徐禁烟。后因厌恶官场，龚自珍在48岁的时候辞官归家。在往返京杭的途中，他写下了组诗《己亥杂诗》，共315首。上文提到的是第125首，诗中用“万马齐喑”比喻当时思想被禁锢，人才被扼杀，一片死寂、令人窒息的局面；用“风雷”比喻锐意革新的力量，将天下的阴霾全部清除。这首诗反映出诗人针砭时弊，要求改革的愿望。
龚自珍对公羊三世说哲学体系实行了革命性的改造，论证了封建统治的演变规律为“治世—衰世—乱世”，并以此作为变革、救亡图强的有力的哲学思想武器。
同时期的还有被誉为近代中国“睁眼看世界”先行者的魏源，他主张学习西方的先进技术和民主制度，以抵御西方国家的侵略，并将这种思想总结为“师夷长技以制夷”。太平天国革命时期，洪秀全、洪仁玕等人从西方基督教那里吸取了“上帝”、“平等”的观念和思想，提出了要以革命的方式推翻清朝的封建统治。