爷爷死后，父亲成了一个沉默寡言的木匠，他一门心思打磨那些木料，似乎在斧劈刨推中寻找某种寄托，又似乎在发泄某种怨恨。这年复一年的沉默，让我父亲成了一个好木匠，四里八乡的人家都以能请到他做活儿而感到荣光，父亲也凭借出色的手艺，让人们淡忘了他曾经的尴尬角色，在人们的赞扬声中，他渐渐做回了自己。
在香塘坳的匠人当中，父亲唯一的对手就是泥瓦匠赵百年。说来真是造化弄人，他们的父辈是对头，而他们又成了对手，这冥冥中意味着，吕赵两家的恩怨还会继续下去。
赵百年的泥瓦活儿做得也很漂亮，砌砖抹墙自不必说，他还有一手打灶头的绝活，他打的灶省柴、聚火，还不回烟。按说，赵百年和父亲并非同行，完全是井水不犯河水，但同在一个村，有时也难免互有交结。这样的交结到了给胡老贵家建屋时，就演变成了一场改变各自命运的冲突。
那一年，胡老贵家要建三间新瓦房。赵百年对胡家建屋异常热心，不但欣然接受了泥瓦活儿，还帮胡家推荐了一名镇上的木匠师傅。我们那一带的瓦房都是砖木结构，要先搭房架，后砌墙体，一般是木匠活儿做得差不多了，泥瓦匠才进门，但还没轮到泥瓦匠开工，赵百年就三天两头往胡家跑。明眼人都看出来了，他看上了胡家的女儿月香。