东方照：
冲日之后，我们转向傍晚来观察地外行星。随着时间的推移，傍晚时分，地外行星在东方天空升得越来越高，渐渐向西移近太阳。当地外行星于傍晚时分位于中天时，它和西方地平线附近的太阳再次呈90度夹角，这就是东方照。
合：
接着，外行星隐没在太阳的光芒里，和太阳相合，完成了和地球的一个会合周期。
外行星的逆行原理
地外行星走得比地球慢，当地球离它较远时，我们看到的主要是它自身的运动，也就是在黄道星座里自西向东顺行。当地球在自己的轨道上接近并开始超越外行星时，从地球上看，外行星就向西退去了，这就是逆行。这就如同两辆同向行驶的汽车，后面一辆超越前面一辆时，坐在后车的人会看到前辆车在向后退去了。
在古代人看起来无比神秘的逆行，就是这么简单。
地外行星的顺行和逆行原理
如何观测行星
如何确定行星？
全天肉眼可见星的数量约是6000颗，其中只有五颗是行星，即水星、金星、火星、木星、土星。如何确定行星呢？
行星不会眨眼睛
当你看到一颗星星会一闪一闪的，就像在向你眨眼睛一样，这样的星就不是行星，而是恒星，因为行星不会眨眼睛。
恒星因为距离遥远，所以在地球上看来，都是针尖一般大小，近似一个点光源，它射到你眼里的光就像一根极细的直线。恒星的光线穿越大气层的时候，因为大气不是静止的，它里面的气流会不停运动，恒星因为光线太细，很容易受大气抖动的影响，看起来就会一闪一闪的了。